Po dokončení kritického srovnání jednotlivých zrcadel nyní tým Kosmického teleskopu Jamese Webba (James Webb Space Telescope, JWST), což je společný projekt NASA, ESA a kanadské CSA, očekává, že observatoř bude schopna splnit nebo dokonce překonat vědecké cíle, k jejichž dosažení byla postavena.
Dne 11. března pak Webbův tým provedl fázi zarovnání zrcadel označovanou jako „jemné srovnání“. V této klíčové fázi uvádění optické soustavy Webbova teleskopu do provozu byl každý parametr samostatně otestován a vycházel dle očekávání nebo očekávání dokonce překonával. Tým také nenašel žádné vážné problémy nebo měřitelnou kontaminaci či blokování optické dráhy teleskopu. Observatoř byla schopná úspěšně získávat světlo ze vzdálených objektů a předávat jej bez jakýchkoliv omezení do přístrojů.
Ačkoliv bude trvat ještě měsíce, než nám Webbův teleskop nabídne zcela nový pohled na vesmír, dosažení stávajícího mezníku znamená, že tým si je jistý správnou funkcí jedinečné optické soustavy.
Po dokončení jemného srovnání optické soustavy teleskopu se nyní tým plně zaměřuje na srovnání hlavního přístroje NIRCam (Near-Infrared Camera) s pozorovacími zrcadly.
Během následujících šesti týdnů bude tým pokračovat zbývajícími kroky vyladění optické soustavy před tím, než přikročí k závěrečným krokům přípravy přístrojů. Dále srovná optiku přístroje tak, aby počítala s přístroji Near-Infrared Spectrograph, Mid-Infrared Instrument a Near InfraRed Imager a Slitless Spectrograph. V této fázi vyhodnotí speciální algoritmus výkon každého přístroje v kontextu celé soustavy. Poté přijde na řadu finální vyladění celého teleskopu, kdy tým odstraní i sebemenší zbytkové chyby v segmentech zrcadel.
Ukončení nastavování celé optické soustavy se očekává počátkem května, pak budou následovat zhruba dva měsíce přípravy vědeckých přístrojů. První snímky v plném rozlišení a vědecká data budou zveřejněna v průběhu léta.
JWST je kosmickou vědeckou observatoří světové třídy; jakmile bude plně operační, tak pomůže řešit záhady naší Sluneční soustavy, hledat vzdálené světy u cizích hvězd a studovat tajemné struktury vesmíru, stejně jako jeho původ a naše místo v něm.
Webbův teleskop je mezinárodním projektem NASA, ESA a Kanadské kosmické agentury (Canadian Space Agency, CSA).
Další informace jsou k dispozici na portálu Evropské kosmické agentury (ESA).
