Mise Smile prošla kvalifikační a letovou akceptační revizí, což znamená, že splnila všechny nezbytné podmínky pro start do vesmíru. Její startovací okno je od 8. dubna do 7. května 2026.
Mise Smile (The Solar Wind Magnetosphere Ionosphere Link Explorer) je společným projektem Evropské kosmické agentury (ESA) a Čínské akademie věd (CAS). Pomocí rentgenových a ultrafialových kamer, stejně jako detektorů částic a magnetického pole, nabídne Smile lidstvu první kompletní pohled na to, kterak Země reaguje na proudy částic a výtrysky radiace ze Slunce.
Nejnovější milník potvrzuje, že družice Smile úspěšně dokončila svoji deset měsíců trvající fázi AIT (Assembly, Integration and Testing), která probíhala v technickém středisku ESA ESTEC (European Space Research and Technology Centre) od listopadu 2024 do září 2025.
Mise je nyní připravena na předstartovní přípravy, přičemž s jejím vynesením na oběžnou dráhu se počítá v období od 8. dubna do 7. května 2026 na palubě rakety Vega-C z evropského kosmodromu ve Francouzské Guayaně. Protože je na příští rok z evropského kosmodromu plánováno mnoho startů, logistika a předletové kampaně vyžadují pečlivé plánování a dodržování vyhrazených slotů. Přesný den vypuštění v rámci měsíc trvajícího startovacího okna bude stanovený počátkem příštího roku.
„Jsem velmi hrdá na to, že spolupráce mezi našimi čínskými kolegy a týmy ESA probíhá tak dobře a že jsme na správné trajektorii mířící ke startu na jaře 2026,“ konstatuje ředitelka vědy v ESA Prof. Carole Mundellová. „Smile navazuje na 24 roků trvající dědictví z naší mise Cluster, která svá pozorování ukončila v loňském roce. Smile je dalším velkým krokem v poodkrývání tajemství toho, kterak nás planetární magnetický štít chrání před slunečním větrem.“
Družice Smile by měla opustit středisko ESTEC v průběhu února, přičemž do Francouzské Guayany popluje lodí z přístavu v Amsterdamu. Plavba bude trvat 12 dní. Poté začnou finální předletové přípravy.
Smile je společná mise Evropské kosmické agentury a Čínské akademie věd. Družice Smile odstartuje do vesmíru na palubě evropské rakety Vega-C na jaře 2026.
Smile je součástí programu ESA Kosmická vize (Cosmic Vision), kdy má pomoci odpovědět na otázku „Kterak funguje naše Sluneční soustava?“
Evropská raketa Vega-C může vynést do kosmického prostoru až 2300 kg, což je dostatečné pro menší družice vědecké nebo dálkového průzkumu Země. Vega-C je vysoká 35 metrů a má hmotnost 210 t, přičemž využívá trojici stupňů na tuhé pohonné látky a jeden horní na kapalná paliva, který zajišťuje přesné navedení vynášeného nákladu na určenu oběžnou dráhu. Vega-C doplňuje rodinu raket Ariane pro vynášení všech typů nákladů, čímž Evropě zajišťuje univerzální a nezávislý přístup do vesmíru. ESA vede program Vega-C, přičemž hlavním konstruktérem a kontraktorem programu je firma Avio.
Další informace jsou k dispozici na portálu Evropské kosmické agentury (ESA).
