Za několik dní opustí čtvrtý servisní modul ESM (European Service Module) ESA integrační halu firmy Airbus v Brémách a vydá se přes Atlantický oceán na další zastávku. Tento modul bude zajišťovat vodu, vzduch, energii a tepelný komfort pro posádku kosmické lodi Orion během mise Artemis IV.
Jakmile modul dorazí do Kennedyho kosmického střediska NASA na Floridě, technici jej doplní o kabinu pro posádku a typické panely slunečních baterií ve tvaru „X“. Tím vznikne kompletní kosmická loď Orion pro misi Artemis IV.
Výprava Artemis IV má za cíl na lunární oběžnou dráhu dopravit také obytný modul ESA Lunar I-Hab, kde se přidá k obytnému a pohonnému modulu NASA a položí tak základ mezinárodní stanici Gateway. Půjde o novou základnu lidstva nacházející se u Měsíce.
Evropský servisní modul je mezinárodním podnikem: je výsledkem práce techniků z více než dvaceti firem deseti různých evropských zemí.
„ESM-4 bude hrát klíčovou roli při misi Artemis IV, kdy je plánovaná doprava modulu International Habitation Module (Lunar I-Hab) na stanici Lunar Gateway. Tento špičkový hardware vyvinutý firmou Airbus Defence and Space a jejími subkontraktory napříč Evropou demonstruje naši schopnost zapojovat se důležitých mezinárodních partnerství,“ vysvětluje ředitel pilotovaného a robotického průzkumu v ESA Daniel Neuenschwander.
Podobně jako u tří předchozích modulů začala i cesta tohoto ESM v čistých prostorách společnosti Thales Alenia Space v Turíně. Tady byla postavena základní kostra modulu: přesná a robustní konstrukce, která později ponese všechny zásadní systémy.
V červnu 2022 dorazila kostra do továrny společnosti Airbus v Brémách, kde týmy inženýrů z celé Evropy zahájily náročný proces její přeměny v plně funkční kosmickou loď. Během mnoha měsíců integrace a testování nainstalovali a spojili 11 km kabeláže, 33 motorů a několik nádrží pro více než 8000 litrů pohonných látek, stejně jako vody a vzduchu pro astronauty.
Mise NASA Artemis IV bude představovat další krok ve stavbě lunární stanice Gateway, přičemž poprvé na její palubu dorazí posádka.
Jakmile bude Orion v kosmickém prostoru, tak jeho zdroj energie, tedy evropský servisní modul, s pomocí 24 řídicích motorů celou loď otočí a připojí k modulu ESA Lunar I-Hab. ESM pak i s ním Orion dopraví na lunární oběžnou dráhu, kde bude Lunar I-Hab připojený ke dvojici zde již vyčkávajících modulů NASA (pohonnému a obytnému).
Společně s obytným modulem NASA nabídne Lunar I-Hab na stanici Gateway dostatek místa pro to, aby zde mohli čtyři astronauti strávit až 90 dní. To umožní části posádky žít a pracovat na lunární orbitě, zatímco druhá část se vydá na povrch Měsíce realizovat vědecké a průzkumné úkoly.
S pomocí každého modulu ESM poskytuje Evropa zásadní energii a zajištění životních podmínek, které umožňují realizaci misí za nízkou oběžnou dráhu Země. Dodávka čtvrtého ESM znamená pro Evropu další krok v podílu na návratu člověka k Měsíci a na jeho povrch.
Další informace jsou k dispozici na portálu Evropské kosmické agentury (ESA).
