S tím, jak podle plánu pokračují přípravy na vypuštění první evropské družice MetOp-SG-A1 (MetOp Second Generation), se s ní rozloučil tým na evropském kosmodromu v Kourou (Francouzská Guayana) a uzavřel ji v aerodynamickém krytu rakety Ariane 6.
Zcela nová meteorologická družice, která na své palubě nese přístroj Sentinel-5 systému Kopernikus, je připravena ke vzletu 13. srpna ve 2:37 h středoevropského času (12. srpna ve 21:37 h času místního).
Od příjezdu na kosmodrom v polovině června prochází MetOp-SG-A1 všemi procedurami, které jej mají za cíl připravit na vypuštění. K nim patří velké množství důkladných prověrek zajišťujících, že všechny komponenty satelitu jsou v pořádku. Dále pak nebezpečná operace tankování družice téměř 800 kg vysoce těkavého paliva. A v neposlední řadě připojení družice k adaptéru nosiče.
Nyní tedy byla družice zapouzdřena do aerodynamického krytu rakety. Jde o klíčový mezník, který znamená konec přímých prací na družici. Jde také o emočně velmi silný moment pro celý tým. Prostě proto, že satelit navždy „zmizí z očí“.
Projektový manažer mise MetOp-SG v ESA Marc Loiselet k tomu řekl: „Pracuji na této misi od roku 2012 a řídil jsem vývoj a stavbu družice poslední dva roky, takže tento okamžik je pro mě opravdu speciální. Nikdo z nás už totiž družici neuvidí, protože aerodynamický kryt se otevře až 3 minuty a 30 sekund po startu, který MetOp-SG vynese na oběžnou dráhu Země.“
Manažer startovní kampaně MetOp-SG-A1 v ESA Nick Goody dodává: „Od tohoto okamžiku monitorujeme prostředí družice uvnitř aerodynamického krytu a provádíme kontroly, abychom zajistili, že v den startu bude možné družici konfigurovat a monitorovat. Nadšení ze startu nyní roste den ze dne.“
MetOp-SG-A1 je první z řady tří navazujících párů družic. Příští rok na něj naváže partnerský satelit MetOp-SG-B1.
Mise nejen zajistí nepřetržité meteorologické a klimatické pozorování z polární oběžné dráhy po dobu více než dvacet let, ale také nabídne ve srovnání s původním programem MetOp vyšší přesnost a rozlišení. A navíc nové možnosti měření.
Každý pár družic MetOp-SG je tvořený satelitem typu A a typu B, které nesou odlišné, leč vzájemně se doplňující sady přístrojů. Každá družice nese deset různých přístrojů. Některé představují vylepšené verze aparatur z první generace družic MetOp, jiné jsou zcela nové.
Družice typu A, což je i ta, která bude zanedlouho vypuštěna (MetOp-SG-A1), nesou šest přístrojů: infračervený atmosférický sondér nové generace, mikrovlnný sondér, multispektrální zobrazovací radiometr, rádiový zákrytový sondér (ten bude i na družicích řady MetOp-SG-B) a spektrometr Sentinel-5 programu Evropské komise Kopernikus.
Vycházejíce z úspěchu družice Sentinel-5 Precursor systému Kopernikus, nová mise Kopernikus Sentinel-5 přináší pokročilý zobrazovací spektrometr. První z těchto špičkových přístrojů Sentinel-5A je integrovaný do mise MetOp-SG-A1, přičemž bude pracovat v souladu s dalšími palubními přístroji.
Sentinel-5 poskytuje denně globální data o klíčových znečišťovatelích ovzduší, základních klimatických proměnných a o stratosférickém ozónu, který nás chrání před ultrafialovým zářením.
Projektový manažer mise Sentinel-5 v ESA Didier Martin k tomu uvádí: „Zapouzdření do aerodynamického krytu raketu znamená důležitý mezník i pro Sentinel-5, takže i my jsme se rozloučili s tímto novým přístrojem. A naše pozornost už je upřená ke startu příští týden.“
Mise MetOp druhé generace je možná díky dlouhodobé spolupráci mezi ESA a organizací Eumetsat. Přitom ESA je zodpovědná za vývoj a stavbu družic, zatímco Eumetsat nakupuje dopravní služby na oběžnou dráhu, vyvíjí pozemní segment, provozuje satelity a bude poskytovat data celosvětové meteorologické komunitě po dobu nejméně dvaceti let.
Mise Sentinel-5 systému Kopernikus představuje úzkou spolupráci mezi ESA, Evropskou komisí, organizací Eumetsat, průmyslem, poskytovateli služeb a uživateli dat.
Další informace jsou k dispozici na portálu Evropské kosmické agentury (ESA).
