Evropská kosmická agentura (ESA) a Korejská kosmická agentura KASA (Korea AeroSpace Administration) oznámily, že budou společně pracovat na mírovém využití kosmického prostoru. Začnou monitorováním kosmického počasí a sdílením komunikačních zařízení.
Memorandum o porozumění ohledně rozšířené spolupráce bylo podepsáno v rámci 76. Mezinárodního astronautického kongresu IAC (International Astronautical Congress) v Sydney (Austrálie) a bylo doplněno formálním oznámením spolupráce týkající se sítí a provozu, stejně jako zájmem o spolupráci v oblasti kosmického počasí. KASA vznikla v roce 2024, aby řídila jihokorejský kosmický program, přičemž diskuse o partnerství s ESA se rozběhly na kongresu IAC v Miláně zhruba před rokem.
Na základě implementace memoranda mohou agentury navzájem využívat své pozemní stanice pro telemetrii, sledování a zasílání povelů na družice či sondy. Doplňuje tak podobnou dohodu uzavřenou v roce 2011 s institutem KARI (Korea Aerospace Research Institute), který je přidruženým vědeckým institutem KASA.
Jádro sítě ESA Estrack (European Space Tracking) tvoří šest stanic v šesti zemích, které disponují i třemi anténami pro komunikaci se zařízeními v hlubokém vesmíru, zatímco dohoda otevírá přístup ke korejské anténě KDSA (Korea Deep Space Antenna) v Yeoju. Tato spolupráce posílí odolnost misí vyplněním mezer v pokrytí a poskytne záložní sledovací stanice v případě, kdy hlavní zařízení není z dispozici z důvodu přetížení nebo nevhodných přírodních podmínek.
ESA a KASA navíc podepsaly společné prohlášení o záměru, ve kterém vyjádřily zájem o spolupráci v oblasti monitorování kosmického počasí a rozvoji jeho kapacit. Agentury by tak potenciálně mohly kombinovat data z nadcházející mise ESA Vigil do bodu L5 a plánované mise sluneční sondy do bodu L4. Spolupráce mezi misemi prohloubí výzkum sluneční aktivity a předpovídání kosmického počasí. A zároveň by podpořila cíl mít komplexní službu vesmírného počasí v následující dekádě.
Při podpisu memoranda v Sydney uvedl generální ředitel ESA Josef Aschbacher: „Jde o důležitý okamžik pro Evropu i Severní Koreu, který otevírá velké příležitosti pro naše kosmické zájmy a skrze spolupráci posiluje stávající systémy. V ESA se těšíme, že se budeme učit od našich kolegů z KASA a že budeme sdílet naše zkušenosti za účelem dosažení komplementárních cílů.“
Administrátor KASA Yoon Young-bin k tomu uvedl: „Mezi cíle KASA patří posílení globální kosmické spolupráce. Dnes jsme v této oblasti učinili důležitý krok a těšíme se na naši společnou cestu v oblasti vesmírných aktivit pro mírové účely.“
Mezi budoucí oblasti spolupráce, které jsou také pokryté memorandem o porozumění patří kosmická věda, kosmický průzkum, pilotované lety, kosmické aplikace, kosmická infrastruktura, kosmický průmysl a akademická spolupráce, kosmická udržitelnost a zajištění vesmírných misí. Memorandum o porozumění otevírá prostor i pro další oblasti spolupráce.
Obě agentury mají také značný zájem o družicovou navigaci, jelikož KASA bude vyvíjet systém KPS (Korea Positioning System) mající za cíl zlepšit přesnost navigace v regionu. Očekává se, že spolupráce mezi oběma agenturami na misích, jako je LEP-PNT, zlepší přesnost a stabilitu družicové navigace a také zvýší sílu a spolehlivost družicových navigačních signálů.
Další informace jsou k dispozici na portálu Evropské kosmické agentury (ESA).
