Po pečlivé přípravě a důkladném vyhodnocení vybraly členské státy ESA družici WIVERN jako jedenáctou misi programu Earth Explorer, která tak bude realizována v rámci prestižního programu FutureEO.
Vše začalo v roce 2020, kdy ESA vydala výzvu k předkládání návrhů pro novou misi, která posune hranice dálkového průzkumu Země a družicových technologií. Z patnácti návrhů byly čtyři následně vybrány pro detailnější studii. V roce 2023 se tento výběr zúžil na poslední dvě mise: WIVERN a CAIRT.
Po zveřejnění podrobné zprávy pro každou misi a během důkladné uživatelské konzultace v červenci byly oba koncepty misí podrobně prozkoumány vědeckou komunitou a Poradním výborem pro pozorování Země ACEO (Advisory Committee for Earth Observation) při ESA. Na základě hodnocení ACEO doporučilo, aby byl k realizaci jako projekt Earth Explorer 11 vybrán WIVERN.
Rada programu dálkového průzkumu Země v ESA nyní toto rozhodnutí potvrdila, čímž došlo k formálnímu výběru družice WIVERN jako další mise v programu Earth Explorer.
Mise WIVERN (zkratka z WInd VElocity Radar Nephoscope) poskytne první měření větru v oblacích spolu s informacemi o jejich vnitřní struktuře, čímž zaplní významnou mezeru v globálním družicovém pozorovacím systému. Stejně tak bude pořizovat profily kapek vody v oblacích, monitorovat déšť sníh a krystalky ledu.
Mise nese kuželovitě skenující Dopplerův radar pracující na frekvenci 94 GHz s duální polarizací a záběrem 800 km. Slibuje zlepšení předpovědí nebezpečného počasí a poskytnutí nových poznatků o silných bouřích. Přispěje také ke klimatickému záznamu profilování oblačnosti a srážek.
Ředitelka programů pozorování Země v ESA Simonetta Cheliová k tomu uvedla: „Po přísném výběrovém procesu s nadšením vítáme WIVERN v rodině misí Earth Explorer a těšíme se na průlomovou vědu, kterou přinese.“
„Mise Earth Explorer soustavně překračují očekávání a využívají průkopnické technologie k získávání důležitých poznatků o naší planetě: od dynamiku klimatu až po tání ledu a vliv gravitace.“
„Koncepty WIVERN i CAIRT přinášely nejčistší vědeckou excelenci a já tak chci poděkovat všem týmům, které neúnavně pracovaly na jejich přípravě. Jejich mimořádné úsilí učinili proces výběru mimořádně náročným.“
Mise CAIRT (Changing-Atmosphere InfRared Tomography) by poskytla měření potřebná k provedení nezbytné zásadní změny v pochopení vztahů mezi klimatickou změnou, chemií atmosféry a dynamikou v nadmořské výšce 5 až 115 km.
„WIVERN nakonec nabídla širší škálu vědeckých a dalších aplikací, které zahrnují atmosféru, oceán a led, přičemž mimořádně široký záběr radaru slibuje téměř denní pokrytí rozsáhlých oblastí zemského povrchu,“ poznamenává vedoucí klimatické akce, udržitelnosti a vědy v ESA Rune Floberghagen.
Předseda ACEO profesor René Forsberg k tomu dodává: „Bylo to skutečně velmi těžké rozhodnutí. Vědecké cíle mise CAIRT jsou aktuální a důležité a zabývají se významnými neznámými s důležitými společenskými přínosy. I když jsme jako misi Earth Explorer 11 doporučili WIVERN, důrazně doporučujeme pokračovat ve vědeckých studiích a terénních kampaních pro CAIRT, aby zůstaly otevřené dveře pro možnou budoucí implementaci.“
Další informace jsou k dispozici na portálu Evropské kosmické agentury (ESA).
