Evropská kosmická agentura se přidala k dalším členům světové vesmírné komunity, kteří gratulují k oficiální inauguraci Africké kosmické agentuře (AfSA, African Space Agency). Ta je druhou regionální kosmickou agenturou po ESA a připravována je od roku 2015, přičemž v roce následujícím adoptovala Komise Africké unie africkou kosmickou politiku a strategii.
Africká kosmická agentura spojuje 55 členských zemí Africké unie, aby bylo možné koordinovat a implementovat africké kosmické ambice. Ústředí agentury je v Egyptě, který na oběžnou dráhu vypustil první africkou družici v roce 1998. Od té doby vyslalo 18 afrických zemí do vesmíru dalších 63 družic a mnoho afrických států vytvořilo své vlastní kosmické programy. AfSA má za cíl využívat kosmickou vědu a techniku pro africký společensko-ekonomický rozvoj, propagovat společný vývoj a mírový průzkum kosmického prostoru.
Slavnostní inaugurace AfSA proběhla těsně před zahájením konference NewSpace Africa, která spojila kosmické agentury a kosmické firmy z celého světa, aby diskutovaly, kterak vesmírné inovace mohou pomoci posílat africkou ekonomiku.
Generální ředitel ESA Josef Aschbacher poblahopřál ke slavnostnímu zahájení provozu agentury: „Zřízení Africké kosmické agentury je skutečným mezníkem pro celý kontinent a představuje důležitý pokrok v africké kosmické strategii. Vesmír má sílu podněcovat inovace a inspiraci a já se těším na spolupráci ve prospěch občanů obou kontinentů.“
Na slavnostní inauguraci v Káhiře uvedl ředitel vnitřních služeb ESA Marco Ferrazzani: „ESA je hrdá na partnerství s touto novou regionální kosmickou agenturou. Spolupráce s Afrikou probíhá již tři desetiletí a ESA dnes dokonce provozuje specializovanou iniciativu EOAFRICA. S AfSA se tato spolupráce posune na další úroveň.“
ESA formálně podepsala Memorandum o porozumění s AfSA, které podpoří provádění programu EU-Africa Space Partnership Programme od Evropské unie. Jeho cílem je posílit vazby mezi Evropou a Afrikou a podpořit využívání vesmírných technologií veřejnými i komerčními provozovateli. Vzhledem k tomu, že Afrika je disproporčně postižena změnou klimatu, existuje speciální cíl zlepšit systémy včasné výstrahy před vážnými povětrnostními jevy nebo těžkostmi souvisejícími s klimatem.
V dalším projektu spolufinancovaném Evropskou unií již ESA spolupracuje s africkým vesmírným sektorem na implementaci družicového rozšiřujícího systému pro řízení letového provozu, který zvyšuje jeho bezpečnost. Kromě toho je ESA připravena spolupracovat na dalších dvoustranných aktivitách s AfSA.
Další informace jsou k dispozici na portálu Evropské kosmické agentury (ESA).
