Po oznámení nadcházejícího vypuštění prvních družic LEO-PNT nyní ESA oznámila i jméno jejich mise: Celeste. Mise bude testovat potenciál nové vrstvy družic na nízké oběžné dráze, která zlepší odolnost a kvalitu systému Galileo a doplní tak jeho schopnosti.
Během uplynulých tří dekád se evropské družicové navigační systémy staly integrální součástí naší společnosti. Galileo a EGNOS jsou velmi úspěšné projekty, přičemž data z nich využívají chytré telefony i kritická infrastruktura. Nyní mise ESA Celeste (alias LEO-PNT, Low Earth Orbit Positioning Navigation Timing) se bude podílet na tom, aby tyto systémy zůstaly robustní, bezpečné a dostupné.
Jméno Celeste je symbolickým odkazem na vědeckou minulosti, na které je založena družicová navigace. Maria Celeste byla dcera Galileo Galilea: oba pak sdíleli silné emoční a intelektuální pouto. Ctila také lásku svého otce k astronomii. Na základě historických dopisů mezi otcem a dcerou víme, jak moc si Galileo své dcery vážil a důvěřoval jejímu úsudku.
Nyní se jméno Celeste stává názvem mise ESA LEO-PNT, která bude jakýmsi „zprostředkovatelem“ mezi systémem Galileo a zbytkem světa. Cílem mise je na oběžné dráze demonstrovat nové schopnosti pro zvýšenou odolnost systému, což představuje nový rozměr síly evropských navigačních schopností.
Celeste představuje konstelaci deseti družic, které se budou nacházet na nízké oběžné dráze a testovat inovativní signály v různých frekvenčních pásmech. První dvě družice Celeste, které byly souběžně postavené firmami GMV a Thales Alenia Space, jsou připraveny k vypuštění v následujících měsících.
Celeste přidává k evropské družicové navigační rodině další symbolické jméno, které propojuje minulost se současností a budoucností. Evropský globální družicový navigační systém se jmenuje Galileo na počest slavného italského vědce Galilea Galileiho a jakožto uznání jeho průkopnické role v astronomii, fyzice a měření času. Ve všech případech jde o základy pro přesnou družicovou navigaci.
Demonstrační družice systému Galileo, které byly vypuštěné v letech 2005 a 2008, se jmenovaly GIOVE, což je italské slovo znamenající Jupiter. I toto jméno vzdávalo poctu Galileovým úspěchům v objevování čtyř největších měsíců této planety, což pak bylo možné použít k určení zeměpisné délky z libovolného místa na Zemi.
Mise ESA LEO-PNT (Low Earth Orbit Positioning Navigation and Timing) pojmenovaná Celeste je orbitální demonstrací a zahrnuje konstelaci deset družic hlavních plus dvou záložních, které budou létat na nízké oběžné dráze Země a které budou testovat inovativní signály na různých frekvenčních pásmech. Jejím cílem je rozvíjet koncepty družicové navigace pro získání odolnějších pozičních a časových služeb.
Mise byla schválena na ministerské úrovni Rady ESA v roce 2022 a podporuje ji Belgie, Finsko, Francie, Itálie, Maďarsko, Německo, Norsko, Polsko, Portugalsko, Rakousko, Rumunsko, Španělsko, Švédsko, Švýcarsko a Velká Británie. V roce 2024 byly uděleny dva souběžné kontrakty dvěma konsorciím (zahrnují přes 50 subjektů ze čtrnácti zemí) na vývoj flotily družic.
Demonstrace na oběžné dráze zahrnuje kompletní definici projektu od začátku do konce, vývoj kosmického a testovacího uživatelského segmentu, pozemní segment a operace, testování, demonstraci služeb a likvidaci družic. Další informace jsou k dispozici na www.esa.int/LEO-PNT
Další informace jsou k dispozici na portálu Evropské kosmické agentury (ESA).
